ソファ・クッションを中心としたインテリア製品の製造販売を行う株式会社セルタンの八木美樹男社長を厚木市金田の本社工場に訪ねました。エントランスには「ウェルカムボード」が掲げられ、私たちを暖かく迎え入れてくれました。
八木美樹男社長は厚木市の出身。市内の小中学校から厚木高校を経て、法政大学経営学部へ進んだ。当時は学生運動が盛んであまり大学には行けなかったが、探検部に所属し「スリランカ仏教遺跡探検隊」として遺跡調査に熱中。1年間のうち半年間はスリランカで調査活動を行い、残りの半年間は渡航資金を稼ぐためのアルバイトを行っていた。ちなみにスリランカに魅了された八木社長は、新婚旅行もスリランカだったそうだ。
大学卒業後、専門学校で溶接の基礎技術を学び、埼玉県蕨市の鉄工所で“ものづくり”の経験を積んだ。さらに都内にあるウレタン関連の会社に勤務した後、セルタンに入社した。入社後は、トラックでの配達業務にも携わるなど、社内のひと通りの業務を経験してきた。その後、専務取締役を経て、1990年に先代から引き継いで代表取締役社長に就任した。
そんな八木社長の長期ビジョンは「100億円企業になろう！」だ。そしていかなる状況にも「潰れない会社をつくる」こと。その根底には子供の頃に経験した父経営会社の倒産がある。会社が倒産すると様々な問題や辛いことが起きると幼いながらにも感じたそうだ。売上を伸ばすことにこだわっているわけではないが、潰れない安定した経営をするために売上と利益は伸ばしたいと八木社長は語る。
同社は、1967年に東邦セルタン工業株式会社として先代八木敬治氏によって設立された。社名の由来はセルロース（繊維）とウレタンを合わせた造語。もともと婚礼用布団や健康布団の製造販売を行っており、自動車や新幹線のシート製造も手掛けるウレタン加工業者として経営基盤を築いた。ピーク時は年商50億円を超すまでに成長したが、1990年代当時のマルチ商法問題の影響を受けて年商は8億円まで急激に減少。2010年には取引先である中堅ホームセンターから突如取引解消を通告された。普通なら倒産してもおかしくない経営危機を2度も乗り越えながら、近年では年商20～30億円で推移している。その原動力はどこにあるのだろうか。
同社は、製品の企画・設計・デザイン・製造・販売までを一貫事業として行っていることが大きな特徴だ。企画段階では、25年ほど前から運用している「社内オンラインシステム」を活用して新人からベテランまで誰でも提案できる。また、5～6人のチームで様々な課題・目標を設定してチャレンジする「もしドラ・プロジェクト」や財務諸表の開示、プライベートな話題も書き込むことができる仕組みになっている。経営者と従業員が常にオープンな関係をキープでき、モチベーションアップや業績向上にもつながっている。
製造部門では、独自の成型法によるウレタンフォームのリサイクル技術を通じて、品質向上とコストダウンを両立させている。同時に、産業廃棄物であるウレタン廃材を利用した日本発のリサイクル・ソファ・ブランドとして環境問題にも対応している。製品を形作る金型の製造も自社で作っており、その技術力にも定評がある。一方、販売部門においては、ホームセンターによる取引解消通告を契機にEC中心のネット販売へ移行した。ホームセンターでは商品の陳列が2～3点だが、ネット販売では原則無限だ。また、従業員の皆さんも売上増加のための「EC適正化」を検討するなど「業務改善意識」も高い。さらに、お客様の声も載るので大勢の方が選べるメリットがあるなど、ネット販売の有効性を存分に活かしたビジネススタイルが構築されている。現在、ソファブランド「和楽の音色」として、日本製にこだわった高品質なソファをお手頃価格で提供している。
この一貫事業を円滑に行っているのが、179名の従業員の皆さんだ。特徴的なのは、そのうち140名はアルバイトスタッフで、定年を迎えた60歳～80歳のシニアの方で構成されていること。職人気質の方が数多く現場で活躍しており、まさに1億総活躍社会を実現している。こうした企業風土が同社の大きな強みになっているのだろう。
今までは、自分たちが欲しいと思うものをつくってきたが、これからはそれに加えて、お客様のニーズを取り入れた商品をつくり、お客様に判断し選んでもらいたいと八木社長は語る。幼少の頃に味わった辛く苦い経験。それが大きな経営危機にも怯まず乗り越えてきた原動力になっているようだ。いいソファをリーズナブルに提供するセルタン。これからもピンチをチャンスに変えて、様々なアイデアや独創的な企画開発力を武器に「100億円企業」を目指す“セルタン”に心からエールを贈りたい。
代表取締役社長：八木 美樹男（やぎ みきお）
所在地：神奈川県厚木市金田1655
従業員数：179 名
資本金：9,450 万円
事業内容：ソファを中心としたインテリア製品の「企画・製造・販売」一貫事業
URL：
https://ct1.jp/
公式通販サイトはこちら
https://cellutane.co.jp/
八木社長 
